((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Stephanie Kelly
Une cour d'appel américaine a confirmé mardi une règle de l'administration du président Joe Biden qui fixait la quantité de biocarburants que les raffineurs de pétrole devaient incorporer dans le mélange de carburants du pays entre 2020 et 2022, rejetant ainsi une contestation des raffineurs de pétrole à l'égard de ces obligations.
La cour d'appel du district de Columbia a estimé que l'agence américaine de protection de l'environnement, qui gère les obligations découlant du Renewable Fuel Standard (RFS), avait légalement exercé son pouvoir discrétionnaire en fixant les exigences pour les trois années en question.
Dans le cadre du RFS, les raffineurs de pétrole doivent mélanger des milliards de gallons de biocarburants au stock de carburant américain ou acheter des crédits à ceux qui le font. Ces crédits, appelés RIN, sont utilisés par les raffineurs et les importateurs de pétrole pour prouver qu'ils respectent les obligations.
Dans le passé, les petits raffineurs pouvaient bénéficier d'une exemption s'ils prouvaient qu'ils subissaient un préjudice financier du fait de ces obligations.
En 2022, l'EPA a fixé les obligations de mélange de biocarburants à 20,63 milliards de gallons pour cette année-là, ainsi que les obligations de volume rétroactif pour 2021 à 18,84 milliards de gallons et pour 2020 à 17,13 milliards de gallons. L'agence a refusé aux raffineurs de pétrole des dérogations pour être exemptés de ces exigences, mais a déclaré qu'elle accorderait un délai supplémentaire aux petits raffineurs pour qu'ils puissent remplir leurs obligations en matière de mélange pour 2020.
Les raffineurs de pétrole ont contesté la règle, arguant que les normes étaient trop élevées. De leur côté, les producteurs de biocarburants cellulosiques, dérivés de déchets de bois et d'autres matières premières, ont également contesté le règlement, estimant que les normes applicables aux biocarburants cellulosiques étaient trop faibles.
"Nous estimons que l'EPA s'est conformée à la loi", a déclaré la Cour dans une décision déposée mardi.
Les groupes de biocarburants se sont réjouis de cette décision.
"Grâce à l'avis du D.C. Circuit, l'EPA peut garantir l'intégrité de son site annuel (Renewable Volume Obligation) et prendre en compte les changements dans les conditions du marché et la manière dont les raffineurs remplissent leurs obligations de mélange", a déclaré Emily Skor, directeur général de Growth Energy, dans un communiqué.
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